Ilmanlaatua heikentäviä tekijöitä
Liikenne on kaupungeissa ja taajamissa merkittävin huonon ilmanlaadun aiheuttaja. Ilmansaasteita aiheutuu lisäksi energiantuotannosta, teollisuudesta, talojen lämmitykseen liittyvästä puun pienpoltosta ja siitepölystä. Toisinaan ilmansaasteita kulkeutuu meille maamme rajojen ulkopuolelta.
Ilmanlaatu vaihtelee vuorokauden- ja vuodenaikojen mukaan. Esimerkiksi kaupungeissa ilma on puhtainta silloin, kun liikennettä on vähiten, kuten öisin ja sunnuntaisin. Huonoimmillaan ilmanlaatu on yleensä keväisin ja talvisin arkiruuhkien aikaan. Keväisin huonon ilmanlaadun aiheuttaja on yleensä katupöly.
Ilmanlaatuun vaikuttaa oleellisesti säätila. Tuulisella säällä ilmansaasteet laimenevat nopeammin kuin tyynellä säällä. Myös sade puhdistaa ilmaa.
Säädökset ja normit
Ihmisten terveyden ja luonnon suojelemiseksi ilmansaasteiden pitoisuuksille on säädetty eriasteisia rajoituksia. Voimassa olevat eri ilmansaasteiden raja-arvot, tavoitearvot, kynnysarvot ja ohjearvot löytyvät valtakunnallisesta ilmanlaatuportaalista:
http://www.ilmanlaatu.fi/ilmansaasteet/saadokset/saadokset.html
Ilmanlaatuindeksi
Ilmanlaatua ja pitoisuuksien yhteyttä terveysvaikutuksiin ja normeihin kuvataan ns. ilmanlaatuindeksillä. Indeksin avulla ilmanlaatu jaotellaan viiteen luokkaan: hyvä, tyydyttävä, välttävä, huono tai erittäin huono. Indeksiä käytetään Suomessa yleisesti ilmanlaatutiedotuksessa, ja sen määrittely löytyy täältä:
http://www.ytv.fi/FIN/ilmanlaatu/indeksin_maarittely.htm